Interuniversitair Micro-Electronica Centrum VZW (kortweg ‘imec’) is een onafhankelijk onderzoekscentrum voor micro-elektronica, nanotechnologie, AI, ontwerpmethodes en technologieën voor ICT-systemen. Nu we allemaal het wereldwijde chiptekort steeds meer voelen, hoeven we het belang om dit in België te ontwikkelen wellicht niet uit te leggen?

De gebouwen van imec zijn destijds gebouwd ‘op de groei’. Stapsgewijs werden nieuwe labo’s en andere ruimtes in de bestaande structuur geplant. Zo ook deze nieuwe labo’s en cleanrooms. Aan Van Roey en Alfa TI om hiervoor de nodige voorbereidende werfinrichting, structuren en gepaste mechanische ventilatie te realiseren. ‘Klein’ detail: de aanpalende labo’s en onderzoekscentra mogen hier niets van merken. Geen enkele microscoop mag ook maar een nanometer verschuiven!

Zelfs de kleinste trilling kan hier het onderzoek verstoren, of erger nog: toestellen van miljoenen euro’s beschadigen. De allerbelangrijkste uitdaging was dus om trillingen maximaal te elimineren. Dat deden we met onder meer een speciaal daarvoor ontworpen dempende vloerplaat over de hele werf, uitvoerige studies met onze vertrouwde partner ABETEC én natuurlijk: minutieus precisiewerk.

De opdracht voor Van Roey was meervoudig: het plaatsen van de staalstructuur waaraan alle labocomponenten bevestigd worden, een stofwerende coating voorzien over vloeren, plafonds én wanden, extra compartimentering met diverse muren en ook binnen-/buitendeuren plaatsen. Buiten doen we de werfvoorbereiding voor alle partners die nog na ons komen. Zodra wij klaar zijn, zal Alfa TI ook de HVAC-inrichting voorzien, waarop een gespecialiseerde speler de uiteindelijke box-in-a-box labotechnieken aanbrengt.

Alfa Ti voorziet de mechanische ventilatie van de cleanroom; cruciaal bij de productie van microchips Het betreft hier de zorgvuldige montage van inox kanaalwerk dat beschermd is door speciale coating en bestand tegen grote (onder-)drukken. Tom Reygaert, technisch directeur Alfa TI: “De uitdaging was tweeledig: ten eerste moesten deze kanalen proper en ongeschonden gemonteerd worden, ten tweede was er de grote hoogte die de werf kenmerkte. Een goede voorbereiding was dus geen overbodige luxe. Het volledige dossier werd dan ook gecoördineerd in BIM.”

Werken voor een academische (eind)klant met dermate high end kernactiviteiten betekent natuurlijk ook; een imposante lijst voorwaarden en procedures. Dat niet alleen, onze gedelegeerde bouwheer, het Britse ISG Engineering Services Limited, werkt op de gekende Angelsaksische manier: procedures voor alles dus! Begrijpelijk natuurlijk, maar ook behoorlijk uitdagend voor onze mensen. Geen steen wordt gelegd zonder de juiste documenten. Gelukkig is dit soort precisiewerk wel aan ons besteed. Dat toont trouwens ook de gunstige voortgang van dit project.